Antes de la carrera
Esta aventura empieza hace 2 años atrás.
Este viaje lo había planeado con Andres Arroyave y nos habiamos entrenado juntos muy bien, pero cuando llego el Covid y todo lo cerraron, nos tocó cancelar la carrera, el viaje, los planes... y poner en hold este proyecto que tanta expectativa nos había generado... con el Covid, no solo el viaje se puso en espera... muchas cosas cambiaron... la motivación para correr cambió, los planes, las metas, las ganas... todo se alteró.
Muchas cosas quedaron en un limbo, en un estado como indefinido... la inercia de muchas actividades rutinarias se fue acabando y en algunos casos, tocó buscar fuerzas de otros lados para volver a mover los motores.
En el caso del running y de estas carreras, la motivación cambió, las intenciones, las ganas y los objetivos cambiaron....de cierta forma, el Covid también cambió lo que mas me gusta hacer que es correr.
En fin, despues de varios meses, parecia posible que los viajes se activaran de nuevo, que la pandemia hacia una pausa y que Zion podria ser una opción otra vez.
Volvieron las expectativas las ganas una vez mas de probar esta maquina que es el cuerpo y llevarla de nuevo a un limite, a niveles que nunca he llevado. Bueno, no solo el cuerpo sino la mente.
Tuve tiempo de entrenarme, no como hubiera querido porque tuve unas cuantas lesiones y el Covid que me hizo parar casi un mes entero justo en el momento que debia estar haciendo mas distancia
Se que esto va a jugar un poco durante la carrera, pero vamos a ver como se comportan mi cuerpo y mi mente.
Lo mejor es que tuve la oportunidad y la gran suerte de contar con muy buenos amigos, excelentes atletas y compañeros para entrenar, para acompañarnos, para transpasar limites. Mejor compañia no hubiera podido pedir
Al principio del 2021, Arroyave empezó con una lesion que despues de varios meses, hizo que cancelara la carrera. A mediados del 2021, Daniel y Juan Camilo se unieron a la idea y empezamos a entrenar.
Una de las partes mas duras del entrenamiento para esta carrera es que la epoca mas intensa, donde mas distancia hay que hacer entrenando, coincide con la epoca mas fria del invierno. Las salidas largas, se hacen con mucho frío mucha nieve, viento helado, hielo en el piso, etc. Correr en estas condiciones es duro, el agua que uno lleva en el running vest se congela, las articulaciones duelen... pero tambien se fortalecen los musculos y la mente, la intención se hace mas clara y la satisfacción de cada salida es enorme.
Foto 1. Salida de 46km a -20C con muchisimo viento, hielo y frio.
Abril 07
Aterrizamos en Las Vegas el jueves 7 de Abril. Alla nos quedamos un dia, recorriendo un poco la ciudad, y preparandonos para salir hacia St george, UT al dia siguiente.
Abril 08
Después de manejar como 3 horas, llegamos al hotel, un Holiday Inn en todo el centro de pueblo, apenas lo que necesitamos.
Después de manejar 40 minutos pasando Hurricane y en medio de una paisaje de mesas (las montañas formadas por la erosión) llegamos al lugar de la carrera.
Daniel y Camilo van a correr 50km el domingo. Yo tengo la firme intencion de correr 100km el sabado.
Para Cami, iba a ser su primera vez haciendo un Ultra, primera vez corriendo mas de 30km y en Trail. Para Daniel, su primer Ultra en Trail oficial y para mi, primera vez haciendo mas de 80km. Todos teniamos un gran reto ese fun de semana, cada uno iba con el proposito de depasar sus límites, de lograr un reto personal importante.Este fin de semana, el finish line seria el objetivo para el que nos habiamos preparado.
Sábado 9
Dia de la carrera
Distancia: 102km
Desnivel: 1823m
A las 4am suena el despertador. Ahora si llegó el dia. Me sentia como cuando uno va a presentar un examen y que no estudió bien. Se de la materia, pero no pude estudiar como hubiera querido e iba con la expectativa de que ver que iba a aparecer en el examen.
Cada uno se bañó y se alistó rápidamente y salimos destino a Apple Valley, que nos tomaría 45 minutos aproximadamente. Estaba muy oscuro y quería como meditar, hacer ejercicios de respiracion o prepararme para el dia, pero no podía, como que no tenía qué pensar... lo que fue, fue.
Llegamos al lugar, parqueamos, habia mucha gente, estamba oscuro y hacia frio. Me puse el corta vientos que tenia, el chaleco con la hidratacion y la comida, revisé los cordones de los zapatos y nos fuimos para el start.
Cuando llegamos, como que no hubo tiempo de nada porque de una dieron la salida. Asi, como sin pensar, me despedí de Camilo y Daniel y cuando menos pensé ya estaba corriendo!
Bueno, pensé, ahora si empezó el dia... salimos corriendo por una carretera destapada, todos en silencio, con las lamparas frontales prendidas. Siento que con la distancia, mi mente como que se va apagando, como que empieza a apagarse y entro en un estado silencioso, observativo, meditativo.
Corro, tranquilo, concentrado. Estoy en una subida ligera de varios kilómetros y a mi derecha se empiezan a dibujar el relieve de las montañas que se iluminan con los primeros rayos del sol.
Siento que pasan y pasan los kilómetros. Voy muy contento, tranquilo. Me gusta mucho el paisaje, mi cuerpo se siente bien, no me duele nada, me siento fuerte.
El sol empieza a salir y llego a la primera estación. Solo tomo un poco de agua, un banano y sigo corriendo.
Empieza el primer loop de la ruta, ahora corremos en lo alto de una mesa, sobre un piso de piedras grandes, mas o menos lisas, con rutas de bicicleta marcadas por puntos blancos. Seguimos los puntos y las cintas rosadas que son las que marcan todo el recorrido de la carrera.
En general esta bien marcada la ruta. Hay que estar un poco atento, porque el paisaje se vuelve tan bonito que es facil distraerse y doblarse un tobillo. La vista sobre el valle es impresionante, varias veces se me salía un WOW...Y obviamente paraba a tomar foto. Me gusta tener el recuerdo visual.
Ahi me encuentro con tres peladas, me voy corriendo detras de ellas, iban a muy buen paso. Me pareció chevere correr acompañado un rato, pensando en que seguramente iba a estar muy solo todo el dia. Lo malo es que las mujeres hablan y hablan todo el tiempo..pienso que al estar hablando no se contempla el ambiente, el paisaje o incluso la mente. Después de estar un rato ahi, decido alejarme y seguir en lo mio.
Hace frio aun, el viento que viene del valle sopla muy fuerte. Todavia tengo puesto el cortavientos.
En un momento, llegamos a la vista del angel, impresionante!! Estaba feliz, que buen paisaje. Solo esta vista le daba todo el sentido a la carrera. (Igualito a los paisajes de Correcaminos).
Abajo se ve una autopista en el desierto que desparece en el horizonte. Ahora corrermos por el borde del precipicio, un poco miedoso por el viento que hacia. Yo se que estaba corriendo con una sonrisa en la cara (al menos eso pensaba).
Llegamos a la segunda estación, la misma que habia pasado antes de empezar el loop.
Ahora si, salio el sol 🌞. Hace calor, mucho calor!! Mas o menos deberia estar por el kilómetro 20 del dia. Estoy fuerte, tranquilo, relajado, con la mente silenciosa.
** Pensamiento: en este tipo de eventos, he aprendido que la mente es el peor enemigo o el mejor amigo. Mi mente en estos eventos es lenta, tranquila y silenciosa. Es como una brisa suave que me acompaña, contemplativa. Y en general, no solo en estos eventos, tambien el la vida cotidiana. Mucha gente piensa que soy muy callado y serio, pero es que mi cabeza se ha ido poniendo silenciosa con el tiempo tambien **
Después de la estacion, viene una bajada impresionante. Descendemos hacia un cañon que nos va a llevar luego al desierto. La bajada es dura, paso a unas personas con mucho miedo de la bajada, por lo empinada que era. Ademas, habia algunos puntos que estaba un poco erosionada y podria uno rodarse por el precipicio. Eso me gusta del Trail.
A los pocos kilometros, entramos a un desierto (Virgin Desert). Un loop de 18 millas, en pleno desierto, ni un solo arbol, con muchisimo calor. Ya me habia quitado el cortavientos, sudaba mucho, hacia mucho calor y me preocupaba un poco ver que no habia nada de sombra y que el recorrido era largo.
Nos adentramos en el desierto, el calor es absurdo, me siento muy deshidratado, incluso algunas veces con ganas de vomitar por el calor. Tomo mucha agua pero siento que necesito mucho más. No estaba preparado para tanto calor, menos viniendo de ese invierno fuerte que hubo este año en Montréal.
Despues de unas horas, me di cuenta que se me estaba acabando el agua... y empecé a sufrir un poco... me sentia muy deshidratado, con calor, hambre y cansado.
Pero no importa, mentalmente seguia tranquilo y tenia muy claro que todo esto es temporal... un paso cada vez y aun asi, el cuerpo sigue corriendo en un estado como de inercia.
Antes de la carrera, habiamos discutido mucho ese punto. El dolor del dia es temporal... en cambio terminar o no la carrera, es para toda la vida.
Sigo corriendo, converso con algunas personas que estaban corriendo las 100 millas. Ellos van con otro mindset, avanzando tranquilos y silenciosos en el desierto.
No hay arboles, no hay ni una sola sombra, solo arena, chamizos secos y mucho mucho sol.
Me estaba angustiando un poco, porque cuando trataba de tomar agua de los flasks, se cerraba el plastico y no salia nada de agua... ahora si se me acababa el agua y eso que estaba cargando conmigo 2 litros. Que se le acabe a uno el agua en este desierto, es como cuando se le acabaa uno el aire buceando a 80 pies de profundidad. Fue la misma sensacion que senti cuando no salio agua de los tarritos...
Y pues bueno, como sigo en movimiento y el tiempo pasa y lo skilometros tambien, eventualmente llegó la subida! oh, la gran subida!
La subida estuvo durisima. (Creo que es la subida mas dura que he hecho). Me sentia escalando el Everest. Coji un palito delgadito para ayudarme a subir... practicamente un chamiso. Tenia que poner cuidado para no quebrarlo, pero me ayudaba muchisimo.
La gente miraba hacia abajo (me imagino que nadie queria mirar para arriba y ver lo que les faltaba). Algunos tenian como ganas de llorar... me imagino que era el calor, la sed y la subida.
Yo bajé la vicera de la gorra, miro al piso y sigo subiendo, paso algunos, tomo fotos....se que dentro de poco llego a la cima.
Cuando llegué a la cima, la deshidratacion me tenia un poco descompensado. Tambien sabia que no habia comido nada y sentia como se me acabada la energia. Habia una estacion y aproveché para hidratarme, rellenar las reservas de agua y tratar de comer un poco.
Como ahí tenía tanto calor no me provocaba comer nada. Me obligaba pero no me pasaba. Para ponerle un poco de calorías, comia Peanut Butter sandwich con aguacate... se que suena raro pero ahi sabia bueno.
Lo que vino despues de la estacion fue un carretera destapada que basicamente era en bajada, pero tenia unas pequeñas lomitas. En ese momento ya llevaba aproximadamente 50km y por el calor, la deshidratacion y el hambre, sentia que se me acababa la energia muy rapido. En cada pequena lomita, me tocaba parar, caminar un minuto y me obligaba a volver a correr. Asi me la pase durante 20 kilometros mas o menos. Era muy loco sentir que con cada pequeño bocado de cualquier cosa que me comia, me volvia la energia por unos minutos.
A proposito, aca tambien use lo que habia aprendido del caldo Knorr, pero con mucho cuidado porque es muy salado y tenia que pasar pequeños pedacitos con mucha agua. Pero si sentia lo bien que me hacia. Ademas de eso, tenia bocadillos y granolas. No me gustan para nada los geles... y menos con ese calor!
La carretera esta nos llevaba hasta un ligar que se llama Wire Mesa. El calor aun estaba muy fuerte. Cuando llegué a la estacion, estaba ya por los lados de 70km y estaba un poquito mas fesco, pues habia viento y el sol ya no estaba en la mitad del cielo.
Llegué a la estacion de Wire Mesa donde debia empezar otro loop que me pareció interminable. En ese momento, llamé a Maria por telefono porque me queria despedir de ella que se iba de viaje para Francia. Cuando hablé con ella, estaba cerca de los 80km y ya sabia que dentro de poco, iba a superar la distancia que nunca habia pasado.
Me sentia cansado, pero una vez que sol se empezó a ocultar, senti como el cuerpo se empezo a estabilizar y pude empezar a correr de nuevo sin tanta fatiga, sin que se me acabara la energia tan rápido.
En esos momentos, pude empezar a correr de nuevo sin parar, sin fatigarme tan rápido, habia un camino entre las rocas, bordeando la mesa que daba un loop de mas o menos 15km. Sentia que avanzaba, que mi cuerpo respondia bien, pero igual tenia mas de 80km encima y me dolian los musculos.
En el horizonte se veia el crepúsculo y de nuevo, el relieve de las montañas. El sol se estaba ocultando y me doy cuenta que llevo mas de 12 horas corriendo. Empecé a hacer cuentas sin querer y a este paso, tal vez llegue las 9 o 10 de la noche como había pensado.
Se termina el loop y empiezo a subir una loma que me llevaría al ultimo loop de la carrera.
**Pensamiento: Nunca pensé en retirarme..el mindset que tenia era que sabia que lo iba a lograr, de eso estaba seguro..lo que pensaba era como iba a resolver lo que me fuera pasando por la cabeza y en el cuerpo, pero siempre sabiendo que el objetivo lo iba a lograr**
El loop que sigue es de 5.8 millas. Aca ya estaba muy oscuro y habia que correr con lámpara. No se veia nada, solo el cono de luz de la lampara que alumbraba las piedras y uno que otro arbol. El terreno se puso muy técnico, habia rocas, raices y chamizos. Muchas subidas y bajadas y en general, nos tocaba caminar mucho. Basicamente buscando las cintas rosadas pegadas de los arboles o de las rocas que resplandecian cuando pasa la luz por ahi.
Este detalle, no lo había considerado eso en mis cálculos para el tiempo de llegada. Por ser tan oscuro y tan técnico, no podiamos correr. Habian muchos caminos que se cruzaban y tenía que estar pendiente para no perderme. Estaba un poco estresado porque sabia que Camilo y Daniel me estaban esperando, tenian que madrugar y yo nada que aparecia.
En ese momento eramos un grupo como de 10 corredores, todos caminabamos rapido en la noche, buscando las cintas rosadas y plateadas pegadas de los árboles. Era muy facil perderse y nadie queria eso en este momento.
El loop me parecio interminable, pero como todo, un paso a la vez hizo que eventualmente, llegamos a la estacion de ayuda. De ahi, solo faltaban 2 km para llegar. Ya mi reloj marcaba 100km!!!! mas lejos de lo que nunca habia llegado.
En la ultima subida, solo miraba la luz de la lampara en el piso que se movia ritmicamente con mi trotada lenta, sabia que ya iba a llegar e iba con inercia, pero me sentia bien, tranquilo.
Justo antes de llegar, habia un letrero que decia Finish y una flecha señalando la llegada... un poquito mas y ahi estaba el finish line.. Daniel y Juan Camilo me estaban estaban esperando... me gritaban y me animaban.... corrieron conmigo hasta la meta.
17h40 minutos me demoré en esta aventura.
Senti que asi como empezo, asi termino la carrera... de un momento a otro, tranquilo y acompañado por mis amigos.
Muy feliz de haber logrado este reto que llevaba tantos años queriendo lograr.
** Pensamiento: Me gusta hacer este tipo de experiencias porque me gusta llevar mi mente y mi cuerpo a los limites, me gusta salirme de mi confort, me gusta el reto y me gusta enfrentar problemas, me gusta superar los retos, enfrentarme con mi mente, enfrentarme con mi cuerpo.
De alguna forma me gusta el dolor, sentirme vivo y superar mis limites. El problema es que los limites los he ido llevando al extremo y cada vez me toca hacer mas o ir mas lejos para volverme a enfrentarme a mi mismo y a retarme de esta forma. Creo que voy a pensar bien sobre este punto...
